Bara i Velikij Novgorod kan ryska invånare få mycket känslobetonade och värdefulla upplevelser av att känna till den ömsesidiga ryska själen, att erfara koppling till landets historia och att uppfatta den verkliga fornheten. Först efter att ha besökt forna Novgorod marken, Rysslands vagga, börjar man verkligen förstå sitt land.

Bara här kan ni komma närmast till den verklighetstrogna historien som är äldre än själva Ryssland, vara åskådare till ”varifrån Ryssland började vara”, dess ortodoxi, skriv och läskunnighet, demokrati och statlighet. Ni kommer att resa tusen år tillbaka i tiden och uppleva och uppskatta välbekanta och berömda sedan dess novgorodska gästfrihet.

Ni kommer att se den legendariska Volchov floden eftersom det var den viktigaste medeltida vatten förbindelse från varjagerna till grekerna. För många århundraden sedan seglade långa båtarprocesser med varor från andra länder längst Volchov. Det kom med fina tyger, icke-järnmetaller, sällsynta viner och bärnstenar. Nuförtiden kan man bada och åka vattenskoter här. Ni kommer att uppleva fortfarande pulserande historien här precis som det gjorde Rachmaninov, Dostojevskij, Derjavin och Achmatova någon gång i tiden och börja känna till den antika och lugna och på samma gång unga och uthålliga staden.

Velikij Novgorod som att den gissar era önskemål kan erbjuda er just vad ni vill. Ni väljer själva: antingen kan man koppla av från stads stressiga liv genom att ta en promenad i antika gator och beundra ryska arkitekturen av historiska stadskärnan eller glädja sig med en trevlig utekväll.

Man kan vara säker på om man har besökt Velikij Novgorod en gång, en ska komma hit igen och igen för att få känna till mera om den ryska historien, ”Novgorods hemligheter” och den mystiska ryska folksjälen som ryska klassiker skriver om.

Velikij Novgorod – den ryska staten födelseplats

Det var just Novgorod marken som tyckts vara Rysslands stat födelseplats. Här hade Ryssland den första erfarenheten av republiken, och Velikij Novgorod har alltid varit ett gott exempel på ett funderande demokratiskt samhälle och lockat sympatisörer av vårt lands demokratiska utveckling.

Var noga med att besöka den antika Rurik staden eftersom den är direkt relaterad med ryska statens ursprung förutom det Lichakev kallade den för den finaste platsen på jorden. Furst Rurik med sin arme stod här på 8hundratalet eftersom han hade blivit vald till att härska slaviska folket. Han grundade Rurik dynasti som styrde landet över 700 år och gav det nya landet namnet Russ.

Sedan 11hundratalet blev Novgorod ”fri för furstar” det vill säga furstar inbjöds att ”arbeta under kontrakt”. Om ett furst inte uppfyllde förväntningarna blev han utvisad. Även Aleksandr Nevskij kunde inte undgå detta öde, men när Tyska orden började närma sig Novgorod, blev Aleksandr kallad tillbaka att regera.

Kroniska skrifter om Ruriks kallelse till Novgorod var den officiella anledningen till att fira Rysslands tusenåriga årsdag. För att hedra denna händelse initierade Aleksandr den andre ett stort monument som kallas för ”Rysslands tusenårsdag” som byggdes i Novgorods Kremls hjärta i 1862. Den står där fortfarande och pryder Novgorods Kreml, dessutom påminner den om att Novgorod är med rätta alla ryska städers fader. 

Velikij Novgorod – den ryska ortodoxin födelseplats

Ortodox pilgrimer från hela Ryssland åker till Velikij Novgorod för att röra vid kristna heliga platser som hedrades sedan urminnes tider. Novgorodska kyrkors väggar innerhåller i sig många års visdom och böner, undergörande ikoner som fortfarande beskyddar staden och benådning.

Majestätiska Sofiakatedralen byggdes i Novgorod på niohundratalet, det är en av dem äldsta ryska stenkyrkor som har varit och är fortfarande en av dem viktigaste delarna i Novgorods religiösa och statliga liv samt dess själsliga kärna. Inte undrar på att Mstislav Udaloj sade på 12hundratalet: ”Var St. Sofia är, där är det Novgorod”. Duvan i gyllene kupolens kors, enligt legenden, beskyddar staden från motgångar, och det sägs i kröniska skrifter att Velikij Novgorod befinner sig under särskilda beskydd av St. Sofia, Guds Visdom.

Ikonen av Guds Moders Uppkomst som är Novgorods helighet befinner sig i fungerande Sofiakatedralen. Enligt legenden inträffades den av en eldad pil och beviljade Novgorodarna seger i kamp mot Suzdalbo. Denna hädelse blev inte ostraffad, Novgorods fiende ”omfattades av mörkret” och dödade varandra av rädslan.

”Novgorodarna och Suzdalbo Slaget” Ikonen representeras i världens största utställning av rysk medeltida ikonmåleri i Novgorod Statliga Museums samling i Novgorods Kreml i Prisutstvennye Mesta byggnaden. Där kommer man också att se den första måleri av ryska helgon, ikonen av St Boris och Gleb och det magnifika Frälsarens Obarmhärtiga Ögat.

De viktigaste händelserna i rysk historia är förknippade med novgorodska klostren som ligger som en ring runt Velikij Novgorod samt berömda bedrifter av deras heliga grundare. Furst Aleksandr Nevskij bad stående på sina knän för seger över germanerna i Heliga Georgij katedralen i Juri klostret. Heliga Balam Chutynskij som var grundare och första klosterföreståndare i Balamo- Chutynskij klostret, förutspådde Johan den tredje seger över Litauen och Krim Khan Girej. Man kan buda sig för Heliga Balam mirakulösa helgonlämningar även idag.

Velikij Novgorod – den ryska skriv och läskunnighets födelseplats

Den först boken på ryska… Den första skulan i Russ… Ett av de största biblioteken i medeltida Russ… ett hundra procent skriv och läskunnighet av befolkningen redan i tiden då de flesta av Europas innevånare satt bara ett kryss istället för en underskrift… Det är välkänt att Anna, drottningen av Frankrike och furst Jaroslavs den Vise dotter, uttryckte ledsnad i en av sina brev till sin fader och skrev så: ”Vilket barbariskt land du har skickat mig till: byggnader är dystra här, kyrkor är fula och seder är ohövliga”.

Sedan urminnes tider är Velikij Novgorod krönikor och böcker skrivandets hjärta. Det är inte bara officiella dokument som skrivits på Novgorodska marken men till och med bönder var aktiva brevväxlare, och det gällde inte bara vardagliga frågor och bekymmer men även kärleksfrågor. Även idag kan ni få titta på och läsa forna Novgorodarnas brev till varandra – arkeologer upptäckte runt 1000 näverskrifter många av dem kan man hitta i Novgorod Statliga Museums samling. Bland dem finns det otroligt berörande teckningar av en novgorodsk pojke Onfim som lärde sig att skriva och läsa.

För tusen år sedan var St Sofia katedralens majestätiska väggar beströdda inuti med Novgorodarnas bönor, krönikor av olika politiska och religiösa händelser, folkets intryck efter gudstjänster and predikningar, man kan lätt säga att det var Europas första gensvar bok. Några av dessa inskrifter kan man hitta och läsa även idag.

Var noga med att promenera längst vattnet och via vackra och skuggiga parken och på det sättet kommer ni fram till Antonius kloster.

Velikij Novgorod – den ryska demokratis födelseplats

Velikij Novgorod och dess invånare har alltid varit egensinniga och upproriska, deras tankesätt var fritt och oberoende. I det nationella medvetandet har Velikij Novgorod alltid varit ”fri”, det vill säga självständig, Novgorodska republiken var ett av dem första exempel på fungerande demokratiska systemet. Under furst Jaroslavs den Vise regeringen fick stamhövdingars ättlingar som bosatte sig i Novgorod särskilda rättigheter och skattelättnader och i slutet på 10hundratalet även självstyre. Forna Novgorodarna samlades till Vetje till ekande ljudet av Vetje klockan och här vid invånares insamling fattades det beslut gällande de viktigaste statliga ärenden.

Sedan 11hundratalet började Novgorodarna välja sina furstar. De diskuterade befogenhets och inkomsts nivåer med varje ny furst. Makten fördelades mellan fursten och borgmästaren som också fick väljas av vetjes ”bästa folk”. Novgorodska fursten fick ta domstolsbeslut och utnämna förvaltare till olika församlingar först efter samråd med borgmästaren. Novgorodarna fick även välja ärkebiskopen under vetje samlingen. Det är just därför vår stad har alltid kallats för ”fri”. Novgorodska republiken var stor, magnifik och blomstrande och är fortfarande intressant för förespråkare av medborgerliga friheter.

Herre Furste den Stora Novgorod - det är just så stadens fula namn lät var så mäktig och fritänkande att Ivan den fjärde förskräcklige efter att ha gjort sin blodiga kampanj mot Novgorod först och främst gav order att ta ner Vetje klocka och slå den med piska offentligt och sedan dra ut dess tunga för att tysta frihets röst. 

 Velikij Novgorod – stad och museum

Ingenting annat kan ge dig så mycket glädje, ro och estetisk njutning som en promenad runt Velikij Novgorod. Eftersom Velikij Novgorod samlade i sig alla de sanna pärlorna av rysk arkitektur. Gamla stadens arkitektur är verkligen unik, olika stilar och epoker är representerade här och befinner sig i harmoni med varandra trots eklekticism.

Den enda platsen i Ryssland var sju kyrkor i olika stilar ligger på ett litet område är Jaroslavs gård. Novgorodska, bysantinska och moskovitiska tendenser är tydligt uppenbara i de fantastiska byggnaderna som ligger på gamla marknadens plats. Enligt krönikor byggde den första ryska skapare i arkitektur som hette Peter en av kyrkorna dvs. Nikolskij katedralen.

Om du går lite länge via Jaroslavs gård kommer du att hitta en harmonisk kyrka Spasa Preobrajenija (Heliga Transfiguration) på Iljina gata och dess fantastiska fresker av den berömda bysantinska målaren Feofan Greken.

En unik byggnad ligger i Novgorods Kreml som är ett av mysterierna av Novgorodska arkitekturen det är Fasettkammaren (eller ärkebiskopsgården). Det är den första byggnaden i Ryssland i gotisk stil ”med trettiotre dörrar”.

Vid sidan av Fasettkammaren precis vid Kreml myren finns det en plats var på 14hundratalet stod det Ärkebiskopsgården, här bodde Novgorods ärkebiskop. ”Slottet med underverk” var känd för sitt välfungerande vattenavlopp system som kan jämföras med moderna teknologier.

Närmast till dåtiden kan man komma på vårt nya objekt ”Tidens Teater: Troitskij utgrävning” som historiker kallar för ”den ryska Trojan”. Du har en unik chans att besöka teater vars dekorationer är tusen år äldre än åskådare och få titta på unika arkeologiska fynd.

En av de mest omtyckta av novgorodbor och besökare idylliska platser är folk träbyggnadskonst museet "Vitoslavlitsy" som omfattar träarkitektur mästerverk. Utanför museets stängsel får man syn på kyrkors kupoler, domer och klocktorn som för tankarna till ett helt annat liv. Två gånger om året, vid jul och fastlagsfest, ordnar novgorodbor stora folkfestligheter här som hjälper till att få känna och uppleva den unika atmosfären av högtiden till full grad.

Velikij Novgorod – hansa stad 

Under flera århundraden var Velikij Novgorod ett mellanled i förhållande till medeltida Europa och Russ. Lång innan Peter den Store började ”öppna ett fönster mot Europa” fanns det en öppen dörr i Russland som ledde till europeiska länder och marknader. Det var just Velikij Novgorod som var center för internationell integration och handel. Dyrt tyg (ylletyg var speciellt uppskattat), icke-järnhaltiga metaller, sällsynta vin, bärnsten, baltiska strömming och salt importerades till Novgorod. Varor från Novgorod var mycket uppskattade i hela Europa. Många av västeuropeiska monarker och aristokratin hade lyxiga pälskappor och mössor gjorda på novgorodska dyrbara pälsar: hermelin, sobel, mård, dessutom gick de runt och visade upp sina stövlar gjorda av novgorodska garvare; ljus gjorda på ryskt stearin glimrade i stora gotiska altare av de största europeiska städerna.

Hansastäders handel med Ryssland genomfördes endast via Novgorod, hansaköpmän gick inte vidare i Ryssland, de sålde alla varor just i Novgorod och novgorodska handlare transporterade dem vidare till sin fördel.

Om du tar en kort promenad från Kreml på en gångbro via Volchov så kommer du till Jaroslavs gård, den medeltida marknadsplatsen, här lade det en av de största hansahandelskontor i Europa. Var uppmärksam på den eleganta Paraskeva Pjatnitsa kyrkan som ”utländska köpmän” byggde. Det säges att om man går runt kyrkan och hittar samt känner alla 148 hörn med sina händer så blir man framgångsrik i affärer. Och novgorodska tjejer springer runt kyrkan tre gånger för att lyckas med äktenskap.

Det finns en stig som går runtom kyrkan året om, rättare sagt en bred led.

Baserade på Medeltida Hansa traditioner som tycks vara prototypen för den moderna europeiska inre marknaden, var det dags att skapa Ny Tidens Hansa Unionen år 1980 som i dagsläget förenar 160 städer i 15 europeiska länder.

Velikij Novgorod - den episka hjälten Sadkos födelseplats - centrum for medeltida handeln

Nutida verkligheten är sammanvävd med sagor på ett helt unikt sätt här på novgorodska marken. Rysslands vagga har sin unika forntida magi som gav liv till många vackra legender.

I Novgorods Kreml som är stadens hjärta kan man under tiden då man beundrar den magnifika utsikten över Sofia och går runt Detinets väggar hitta en plats var en gång i tiden man kunde se Heliga Boris och Gleb katedralen som den legendariska episka hjälte Sadko byggde. Han var personifieringen av de frihetsälskande novgorodborna. Den stolta och fria köpmannen levde och gjorde affärer i Novgorod, han multiplicerade sitt hemlanda ära och förhärligade det i andra länder.

Och andra hjälten i Novgorods sagor hette Vasily Buslaev han var mycket uppskattad av Maxim Gorky som betraktade honom som förkroppsligandet av den ryska ostyriga själen.

Under promenaden i Jaroslavs gård kan man föreställa sig att man går igenom de platserna där långt innan hansaköpmän kom, deltog den andra episka hjälten Dobrynja Nikititj i offentliga angelägenheter. Han var en kämpe och Novgorods borgmästare som döpte den forna ryska staden och enligt legenden kastade han den hedniska Perun avguden i Ilmen men den kom tillbaka simmande på vattnet mot strömmen tre gånger.

Och ... på vägen tillbaka till det bekväma hotellet glöm inte att kasta mynt i Volchov för att säkerligen komma tillbaka till staden som är omöjlig att inte bli förälskad i.

 Velikij Novgorod - ryska talangers födelseplats 

Många kända ryssars liv är sammankopplade med Novgorod. Världsberömda författaren Fjodor Dostojevskij bodde och arbetade i Staraja Russa i åtta år och även idag kan vi gå på de mest pittoreska gatorna liksom huvudpersonerna i romanen "Bröderna Karamazov" i denna vänliga stad. Romanens händelser är baserade på Staraja Russas realia.

Den berömda poeten Gavrila Derzhavin hittade ro till sin ständigt oroliga själ i Zvanka lantgården i Novgorod provinsen. Den mystiska damen av Silveråldern Anna Achmatova älskade Novgorod med hela sitt hjärta och påstod att hon hade invecklade anknytningen till den:
"Eftersom en droppe av novgorodska blodet
Finns i mig så som en bit is i skummande vin ".

Speciell, värdefullaste och unika var Velikij Novgorod för världs musiker Sergei Rachmaninov. Den lysande ryska pianisten och kompositören föddes i Novgorod provinsen och var passionerade fortjust i den antika staden som han kallade för sitt lilla hem och som gav honom till stor del den musikaliska inspirationen. Idag när man står i klockstapeln av Sofiakatedralen och lyssnar på de melodiska ringningarna kan man inte låta bli att tänka på Rachmaninovs ord: "Ett av de käraste barndomsminnen för mig är förknippade med fyra noter som kom ut ur stora klockan av novgorodska Sofiakatedralen. Klockringare var konstnärer. Fyra noter utvecklats till igen och igen upprepade melodin, fyra silver gråtande noter omgivna av ständigt omvandlade ackompanjemang ... ". Och långt efteråt när han var i landsförvisningen medgav han att missar ringande Novgorods klockor desperat.

Novgorodbor hedrar sin omtalade landsman: varje höst och vår tar det plats de årliga dagarna Till minne av Sergei Rachmaninov. Två gånger på fem år genomförs Internationella tävlingen for unga pianister och Rachmaninov Internationella festivalen. Här uppträder traditionellt berömda mästare i musikaliska konsten som är uppskattade av kritiker i hela världen och symboliserar ”allt det bästa i musikvärlden”.